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Eine Muskelkontraktur bezeichnet eine dauerhafte Verringerung der Dehnbarkeit eines Muskels. Er ist also nicht "kürzer geworden, sondern kann "nur" seine die volle Ausdehnung nicht mehr erreichen. Wenn sich ein Muskel nicht bewegen und dehnen lässt, verlieren auch die benachbarten Gelenke an Beweglichkeit.

Zu den Symptomen einer Muskelverkürzung gehören Schmerzen und Bewegungseinschränkungen. Beim Versuch, den kontrahierten Muskel zu dehnen, spürt der Betroffene, dass der Muskel sehr steif wird, was zu stärkeren Schmerzen führt.

Vorkommen

Am stärksten von Kontrakturen betroffen sind Beugemuskeln, d. h. Muskeln, die die Gelenke beugen, um Körperteile näher an den Körper zu bringen. Die Versteifung und Anspannung dieser Muskeln verhindert, dass die Körperteile nach außen und vom Körper weg bewegt werden können.
Die am häufigsten von Muskelkontrakturen betroffenen Muskeln sind:

Bei Säuglingen und Kindern sind typischerweise die Ellbogen, Handgelenke, Finger, Knie und Knöchel von Muskelkontrakturen betroffen. Eine Kontraktur des Nackens, der so genannte Torticollis, wird häufig bei Säuglingen beobachtet und kann sich verschlimmern, wenn das Kind ständig auf derselben Körperseite gestillt oder mit der Flasche gefüttert wird.

Weitere Krankheitsbilder, bei der sich typische Symptome einer Muskelkontraktur zeigen können sind zum Beispiel die infantile Zerebralparese (Cerebralparese (CP)) die Muskeldystrophie sowie Verletzungen aller Art.

Ursachen

Muskelkontrakturen, d. h. Muskelgewebe, das steifer als normal ist und sich nur schwer dehnen lässt, werden durch eine dauerhafte Einschränkung der Muskelfasern und die Veränderung der normalen Muskelstruktur verursacht.

Sarkomere sind grundlegende Einheiten der Muskeln, die die Kontraktion der Muskelfasern bewirken. Bei Muskelkontrakturen verlängern sich die Sarkomere übermäßig, wenn sich die Muskelfasern zusammenziehen. Diese Verlängerung der Sarkomere verhindert, dass sich der Muskel normal zusammenziehen kann, was zu Muskelschwäche führt.

Die Muskelfasern sind von einer extrazellulären Matrix umhüllt, einem netzartigen Geflecht aus Kollagen und anderen Proteinen, die zur Kraftübertragung und Muskelkontraktion beitragen. Bei Muskelkontrakturen nimmt die Menge des Kollagens in der extrazellulären Matrix zu, was zu einer Versteifung der Fasern führt, die die Bewegung einschränkt.

Muskelkontrakturen entstehen auch durch einen Rückgang der Satellitenzellen. Satellitenzellen, spezialisierte Stammzellen, die Muskeln wieder aufbauen können, sind für die Muskelregeneration und -reparatur notwendig. Ohne eine ausreichende Menge an Satellitenzellen vermehren sich andere Zellen wie Fibroblasten im Muskelgewebe erheblich, wodurch die Muskelfasern steif und fibrotisch (faseriger) werden.

Diese Veränderungen der Sarkomere, des Kollagens in der extrazellulären Matrix und der Satellitenzellen sind die Folge von Zuständen, in denen die neurologische Versorgung der Muskeln durch Gehirn und Rückenmark reduziert ist. Dies wird durch mangelnden Gebrauch, durch Verletzungen oder durch neurologische und neuromuskuläre Erkrankungen verursacht.

Mangelnde Nutzung

Wenn Muskeln über einen längeren Zeitraum nicht benutzt werden, weil sie längere Zeit im Bett liegen, im Krankenhaus liegen oder nach Verletzungen durch das Tragen von Schiene oder Gips ruhiggestellt sind, nehmen der Blutfluss und die elektrischen Signale von den Nerven zu den Muskeln ab. Dies führt zu Schwäche, erhöhter Muskelspannung und -steifigkeit sowie Muskelschwund, Atrophie genannt.

Mit der Zeit können steife und angespannte Muskeln zu Kontrakturen führen, die sich nur noch schwer dehnen lassen.

Symptome

Zu den Symptomen von Kontrakturen gehören unglaublich steife und angespannte Muskeln, die sich nicht dehnen lassen, was zu Schmerzen, eingeschränktem Bewegungsumfang und eingeschränkter Gelenkbeweglichkeit führt.

Wenn Kontrakturen schwerwiegend sind, können sie den funktionellen Bewegungsumfang einschränken, der erforderlich ist, um die Gelenke zu bewegen und alltägliche Aufgaben und Bewegungen wie das Aufstehen von einem Stuhl und das Gehen auszuführen.

Behandlung

Bewegung

Regelmäßige körperliche Betätigung kann dazu beitragen, die richtige Gelenkbeweglichkeit und den richtigen Bewegungsumfang zu erhalten, um Gelenkversteifungen und Muskelverspannungen zu verringern. Außerdem verbessert Bewegung die Durchblutung und aktiviert die Muskeln, was die Bildung von Kontrakturen verhindert.

Physiotherapie

Physikalische Therapie kann dazu beitragen, den Schweregrad von Muskelkontrakturen durch Dehnung und Mobilisierung der Weichteile zu verringern, um Muskelverspannungen abzubauen.

Orthesen

Spezialisierte Hosenträger oder Schienen können individuell für verschiedene Körperteile angefertigt werden und ermöglichen eine anhaltende Dehnung mit geringer Intensität über einen langen Zeitraum, um die Muskeln zu verlängern. Sobald die Muskellänge zugenommen hat, muss möglicherweise eine neue Schiene angefertigt werden, um sich an den veränderten Bewegungsumfang anzupassen.

Chirurgie

In schweren Fällen, in denen Muskelkontrakturen den funktionellen Bewegungsumfang einschränken, der für Aktivitäten des täglichen Lebens erforderlich ist, kann eine chirurgische Lösung des kontrahierten Muskelgewebes erforderlich sein. Diese Art der Operation kann auch funktionelle Bewegungen wie das Gehen und das Aufstehen aus dem Bett oder vom Stuhl verbessern. Straffe Muskeln können chirurgisch durchtrennt und Sehnen verlängert werden, um mehr Beweglichkeit zu ermöglichen.

Zusammenfassung

Muskelkontrakturen führen dazu, dass die Muskeln angespannt sind und sich nur schwer bewegen und dehnen lassen. Die Ursachen von Muskelkontrakturen sind nicht immer vermeidbar, aber es gibt eine breite Palette von Behandlungsmöglichkeiten, die helfen, verspannte Muskeln zu lockern und den Bewegungsumfang Ihrer Muskeln zu erhalten oder wiederherzustellen.

Kontrakturen entstehen oft nach längerer Bettruhe, Inaktivität oder mangelnder Beanspruchung bestimmter Muskelgruppen. Um das Risiko von Muskelverspannungen zu verringern und der Entstehung von Kontrakturen vorzubeugen, ist es wichtig, sich täglich zu bewegen und gängige Bereiche wie Finger, Arme und Beine zu dehnen.

Bei schweren Kontrakturen oder neuromuskulären Störungen ist es wichtig, sich in ärztliche Behandlung zu begeben, einschließlich Physio- und Ergotherapie, um eine Verschlimmerung der Kontrakturen zu verhindern und einen möglichst großen funktionellen Bewegungsumfang wiederzuerlangen. Eine Verzögerung der Behandlung kann möglicherweise zu irreversiblen Symptomen führen.

Literatur